JR岩国駅前の通りを少し歩いた好立地に田中雄大（29）さんが経営する美容室があります。シックでシンプル、落ち着きある店内でお話をうかがいました。

工業高校から美容師へ
「下関の工業高校を出て、愛知県のメーカーに勤務していました」と田中さん。現在とはまったく違う業種に驚かされます。会社勤めも嫌いではなかったとか。しかし、なぜ美容師になったのでしょう。
「通っていたお店の美容師さんに、勧められたんです」。
人との出会いが人生を大きく変えることがあります。その美容師は田中さんの素養を見抜き、本人もその気になるのに時間はかかりませんでした。たった1年で会社を退職すると、誘ってくれた美容室で見習いとなり、働きながら通信教育で学んで資格を取得しました。そのまま愛知県で働く選択もありましたが、田中さんは山口県に帰ってきました。ただし故郷の下関ではなく、岩国へ。
「高校の恩師がたまたま岩国の学校に転勤されていて、訪ねたら、美容室を紹介されたんです」。
高校時代からお世話になってきた恩師の勧めで、岩国市内のお店に就職。愛知県のお店にもときどき顔を出しながら経験を積んだ後、今から2年前に独立開業を実現しました。

「開業は地元の下関で、という選択肢もあったんですが、自分を指名してくれる岩国のお客様が何人かいらしたから」。
人の縁に次から次へと導かれ、岩国で暮らし、働く今があります。

自然に恵まれ、空港もある
海が好きという田中さん。なかなか取れないお休みの日には、海が恋しくて周防大島に出かけることもあるとか。
「都会はどうも落ち着きません。やっぱり自然がある所が好きですね」。
最近、東京や沖縄にも出かけたとかで、「空港があるのはすごく便利です」と、飛行機・新幹線・高速道路など、交通の便に秀でている岩国の良さを再発見した様子です。

目標は…恩返し
スタッフの育成に力を入れている田中さんは、故郷の下関や広島方面にもお店を出すという目標を持っています。
「すごくお世話になっている美容用品の営業の方がいて、その人が定年を迎えるまでに、支店を出して、恩返しをしたいんです」。
人との縁に導かれて、田中さんの人生はさらに大きな花を咲かせようとしています。
「支店ができても、やっぱり岩国に住みたいですね」と、岩国での縁をいつまでも大切にする田中さんがいます。

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子どもの頃、食に興味を持ち、20代から健康や美容について学んできた西田さん。ヨガインストラクターやローフードマイスターなどの資格を取得し、30代後半になって料理教室など食の仕事を始めました。
2025年、新天地の岩国・横山でカフェスタンドをオープン。新たなチャレンジが始まっています。

広島から岩国へ
生地からすべて手作りの「絶対的ブリトー」に、おなかの調子が整う「美腸カレー」、卵・牛乳・バター不使用の「ドーナッツ」、果物本来の甘さを感じられる「アサイーボウル」…。ヴィーガンやマクロビを取り入れたヘルシーメニューを提供するカフェスタンドは、2025年10月、吉香公園のすぐ近くにオープンしました。

店主の西田さんは、広島県内で生まれ育ち、社会人になってからもずっと広島で暮らしてきました。岩国に引っ越してきたのは2025年春のこと。どうして岩国へ？
「ここへ来る前、5年間くらい、広島の複合施設で日替わりカフェスタンドに参加させてもらっていました。私が作る食べものを目当てに来てくれる方がだんだん増えてきて、そろそろ自分の店を出したいなぁと思っていたときに、たまたまこの物件のオーナーさんに出会えたんです」。
最初は宮島あたりで物件を探していたという西田さん。岩国に決めた理由は、錦帯橋や吉香公園周辺の品格があるエリアのわりに、家賃がリーズナブルだったこと、そして自宅兼店舗が可能だったから。二人の息子さんと共に岩国にやってきました。

家族でチャレンジ
西田さんの息子さんは今、中学１年生と小学６年生です。長男は中学入学のタイミングで引っ越しましたが、次男にとっては卒業まであと１年という中途半端なタイミングでした。
「前の学校の友だちと離れたくなかったみたいですが、少しずつ新しい環境に馴染んできて、友だちもできたみたいです」とのことで一安心。
上のお子さんは、岩国に引っ越してから、お店の手伝いをしてくれるようになったそうです。
「広島では私一人でガンガン働いていましたし、子どもが手伝いたくても手伝えるような環境ではなくて。今は一人じゃなくて家族でやっている感じがします」。
そして、岩国の横山２丁目は「めちゃくちゃ住みやすい！」と西田さん。ご近所の方がお店に来てくれたり、自宅のハロウィンパーティーに誘ってくれたりと、とても好意的に接してくれているそうです。

自分のため家族のため
西田さんの料理の基本は、１つ１つの良い素材を使ってシンプルに作ること。それは、これまで自分のためや家族のために実践・検証してきた結果でもあります。
「ドーナツは、子どもたちが小さい頃からずっと同じレシピで作っています。それを料理教室で紹介したら好評で、マルシェで売ってみたら即完売だったので驚きました！」。
西田さん自身が３歳くらいまでひどいアトピーだったこともあり、お子さんたちにも卵や乳製品はなるべく食べさせたくなくて、考案したレシピなのだとか。
ドーナツに限らず、今のカフェスタンドで提供しているメニューは、どれも自分や家族のために作ってきたもの。プライベートでやってきたことが、世の中のニーズとマッチして、結果的に仕事になっているのだそうです。

元気を届けたい
西田さんのカフェスタンドには、近所の人や犬の散歩途中の人、子ども連れのお母さん、観光客など、様々なお客さんがやってきます。そんなお客さんたちに元気を届けるのが西田さんの役割。
「健康って大事ですよね！　観光も健康じゃないと成り立たないと思うんです。私の作ったものを岩国で食べて、元気になって、また岩国に来たいと思ってもらえたら嬉しいです」。
そして西田さんは、二人のお子さんを育てるシングルマザーです。
「シングルって、髪振り乱して働いているってイメージ、ありませんか？ でもそうじゃない。シングルマザーも輝いていられる、チャレンジできる、そういう事例になれたら嬉しいです」。
絶対的ブリトーの口いっぱいに広がる優しい味わいや、ドーナッツのどこか懐かしい味わいから、西田さんの力強さと優しさが伝わってくるようでした。

park.（パーク）
山口県岩国市横山2-9-8
< 営業時間 >
金曜～月曜の9:30-17:00頃

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二十歳を過ぎた頃、地元岩国を飛び出した堀川竜さん。上京して20年間務めたアパレル会社を辞めて転職先として選んだのは、実家から近い由宇の住宅会社でした。
2023年4月、妻の春菜さんと二人の、新たな岩国暮らしが始まりました。

自分探しの始まり
堀川竜さんは岩国市の生まれ。高校を卒業し、地元の建設会社に就職したものの、「このままでいいのかな？ 自分が好きなことをやれているのかな？」と自問するようになりました。
堀川さんのご実家は建設業を営んでいます。お兄さんと一緒に家業を継ぐべく、高校生の頃から建設関係の資格試験に挑戦し、取得した資格は15個ほど。クレーンなどの重機も扱えます。けれど、これは親が敷いたレール？
自分のやりたいことは建設ではないかもしれないと思った堀川さんは、「東京」と「服飾」だけをキーワードに上京しました。堀川さんが21歳のときのことです。

アパレルの最前線で
東京のアパレル会社に就職し、販売の仕事を始めた堀川さん。全国に300もの店舗を展開する老舗ブランドでの仕事は面白く、日々の仕事に情熱を注いでいました。順調にステップアップし、本店マネージャーとして店全体を任されるまでに。
現場の最前線で長年活躍していた堀川さんですが、コロナ禍をきっかけにWeb事業部に異動します。コロナ禍で対面での販売が難しくなり、新しい販売の形を模索したいとWeb事業部への異動を自ら打診した堀川さんでしたが……
「パソコンと向き合っていると、気づけば夜の10時11時になってしまう。毎日がパソコンに乗っ取られているような感じがしました」
明るく生き生きと働いていた頃の堀川さんの表情は、だんだんと曇っていきました。

「元気ないね」
そんな堀川さんの変化にいち早く気づいたのは、妻の春菜さんでした。
春菜さんも元々はアパレルの販売員。同じ百貨店の同じフロアで働いていたこともありました。
「お店で生き生きと働く姿を知っていましたから、Web事業部に行ってからは明らかに覇気がなくて。向いていなかったんですね」
堀川さん自身も長くは続けられないと判断し、地元へのＵターンも視野に入れて転職活動を始めます。

岩国には面白い人がいる！
ある日、堀川さんは有楽町のふるさと回帰支援センターで、Ｕターン移住について相談してみました。そのとき窓口の担当者が「面白い人が、いますよ」と教えてくれたのは、由宇にある住宅会社ネストハウスのことでした。
「調べてみたら実家にも近くて。見学に行って、岩国にこんなところがあるのか！と衝撃を受けました」
その後、求人に応募。会長＆社長との面接では「奥様も一緒にどうぞ」と言われて、まさかの春菜さん同席という初めての体験。「面接の途中で会長が『一緒にやろう』と言って握手してくれて……」
その場で即採用となりました。2023年4月、堀川さんは晴れて岩国にUターン移住。移住の決め手は「人」でした。

夢を応援したい
堀川さんに、二十数年ぶりの岩国暮らしの感想を聞いてみると……
「景色がいいですね。山もあるし海もある。それに、ごはんが美味しい。東京でも美味しい店に行けば美味しいですが、こっちはベースの食材がいいですね」と嬉しそう。
海の見える景色は、春菜さんにとっても「一番の喜び」とのこと。
「海のない埼玉県出身なので、海には憧れていました。いつでも海が見えて気持ちいいです」

でも、じつは春菜さんには、海外で暮らしたいという夢があるとか。
「岩国には海外の方がたくさんいるので、日本に居ながら海外を感じられるのが良いですね。将来は海外との二拠点生活を考えています。でも今は岩国で夫の夢を応援したいんです。『地元に貢献したい』という夫の夢は、とても素敵だと思います」と微笑みます。

Ｕターン移住の先輩として
最後に堀川さんから、都会で頑張っている方へのアドバイス。
「今の仕事にやりがいを感じられなかったり、壁にぶち当たったりしたら、地元に帰ることを考えてみるのもいいと思います。いきなり戻ることを決めるのではなくて、まずはちょっと帰って移住者の話を聞いてみる。それから考えればいいと思います」

自分探しのため東京に移った堀川さんは、二十年を経て故郷に戻ってきました。地元に貢献したいという夢を抱え、その夢を応援する妻とともに…。そして、お互いの夢を実現する新たな歩みが始まろうとしています。

株式会社ネストハウス
岩国市由宇町3915番地

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鉄道が繋ぐ先へ

錦川清流線。通勤、通学、観光と、岩国市内の移動には欠かせない鉄道路線です。
しかし、人口の減少と共にその利用者も減っていき、現在は赤字続き。
そんな窮地を救うためやって来たのが、根っからの鉄道好き、木村雄一さんです。

鉄道好きの木村さん
木村さんは、山口県光市出身。鉄道を好きになったきっかけは、覚えてないと言います。気づけば好きだったとか。
小学校の卒業文集に書いた将来の夢は、国鉄（現：JR）の総裁。高校では写真部で、鉄道写真ばかり撮っていたそうです。鉄道好きは大人になっても変わらず、その後、東京の大学へ進学し、大手出版社に就職。道路地図や観光MAP等の編集を担当し、経験を積んでいきました。

セカンドキャリアを求めて
出版社に勤めて23年、47歳になりました。「人生100年時代、自分にはもっとやりたかったことがあるんじゃないか。始めるなら早い方が良いに決まっている」そう考えた木村さんは、50歳で退職し、新たな挑戦を決意します。
「自分の本当にやりたかったことは何だろう…」模索する中で頭に浮かんだのが、地元の光市でした。少子高齢化で、活気を失いつつある地元の町おこしがしたい。そこで、早速行動を始めます。

東京に勤めながら、光市でイベント開催！？
町おこしを決意した年は、ちょうど実家の最寄駅でもある島田駅（JR西日本・山陽本線）の120周年でした。“これだ！”と思い、120周年記念イベントを企画。地元の知り合いに相談し、東京と光市を往復しながら準備を進めました。
当日、写真展や抽選会など、様々な企画に人が集まり、大盛況でした。この時、地元の人の笑顔と活気づいた駅を見て、街づくりがしたい！と改めて感じたと言います。

突然のお誘い
イベントを機に気持ちが固まり、退職後に街づくり会社の起業を試みますが、なかなか思うように進みません。そこで、少しでも地元に関わる仕事に就こうと、東京の「ふるさと回帰支援センター」で山口県担当の移住相談員として勤めることにしました。
ある時、仕事で出会った人に「岩国で、鉄道を使って地域を盛り上げる『地域おこし協力隊』を募集してるよ。」と声をかけられます。鉄道好きの木村さん、急遽応募を決めました。

地域おこし協力隊に着任！
木村さんの地域おこし協力隊のミッションは、錦川清流線を盛り上げること。終着駅の錦町駅で、日々勤めています。運行を見守り、イベントの企画・開催などなど、業務は多岐に渡ります。
木村さんがここで奮闘するのには、もうひとつの熱い思いがありました。

鉄道廃止に対する思い
近年、地域の過疎化により、ローカル線の赤字が続き、全国的に規模縮小や廃止が進みつつあります。しかし、これは“もったいない”と木村さんは言います。

「ローカル線が無くなると、そこへ訪れることが難しくなります。それは『もう人は来なくていいよ』って言っているようなものです。そもそも交通手段が失われると、そこでの暮らし自体が厳しくなって、都市部への移住を迫られます。そうすると、ますます過疎化が進んで、害獣問題にも悩まされるし、なにより人が生活してきた場所やそこに残る歴史、文化も失われてしまいます。これは日本にとって大きな損失だと思うんです。」

▲清流線おりづるプロジェクトの様子

予想外の地元愛
錦町に来て、約3ヶ月。それは驚きの連続でした。
貸し切り列車で錦町駅から宮島まで行く「初詣列車」、岩国駅から錦町駅までの景色を楽しむ「清流みはらし列車」、実際に列車を走らせる「運転体験」などなど…
イベント目白押しで、どれも定員に達する人気ぶりです。「こんな文化があったんだ！」と驚いたのも束の間。次の驚きが待っていました。それは、錦町の人に根付く地元愛です。

「『We Love 清流線』をスローガンに、地元の方が積極的に活動していて、清流線への思いがとても熱いんです。しかも、それが受け継がれていて、親子三世代で活動する方もいて。今度、小学生発案の企画（清流線おりづるプロジェクト）も開催されます。僕よりも熱い皆さんには、驚かされてばかりです」と木村さん。

繋がっていたレール
小学校の卒業文集に書いた夢には、続きがありました。「総裁になって、赤字を黒字に変える」。これは、図らずも今の状況と重なります。
幼い頃から培った鉄道の知識、出版社で身に付けた観光に関する知識と地図制作の技術、それに、移住相談員として学んだ山口県の知識。どれも今の課題に役立つものばかり。まるで、こうなる事が分かっていたかのようです。
セカンドキャリアとして選んだ“鉄道のある街づくり”。木村さんは、地元愛あふれるこの地で、錦川鉄道と共に夢に向かって進みます。

錦町駅

錦川鉄道株式会社
山口県岩国市錦町広瀬7873-9

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親と私と子どもたち、三世代移住で見つけた未来

海と山にはさまれ、住宅街が連なる岩国市由宇町。その街並みにひときわ異彩を放つ建物がある。円盤のようなドーム型の屋根が特徴の体育館・文化スポーツセンター「ゆうたん」だ。そこでバレエを教える女性を訪ねた。
喜多真由子さん。子育てをしながら、ゆうスポーツクラブのバレエ教室で講師をしている。由宇町に移住してまだ半年だというから驚いた。

音楽一家に生まれて
喜多真由子さんは大阪生まれ、大阪育ち。
父、忠政さんは音楽教師、母、泉さんはミュージカルやピアノ・ボーカル講師という音楽一家で育った。
その影響もあってか、幼い頃からクラシックバレエやコンテンポラリーダンスへ惹かれていき、19歳の頃にはニューヨークの舞台にダンサーとして立っていた。

その後結婚、2人の子どもを授かり、子育てをしながらダンスの指導者として働く中「これから自分が生きていく拠点は…」と考えた時、ふと頭に浮かんだのが由宇の町だった。

思い立ったら即行動
由宇町には、祖父母が住んでいた。
幼い頃は、毎年訪れていて、その頃の記憶が印象深く残っていた。
彼女曰く、駅に降り立つと“自然の匂い”がするという。
この場所で、子ども達にはのびのびと育ち、個性を伸ばしていって欲しい。そう考えた彼女は、すぐに行動。移住相談窓口へ問い合わせ、どんどん話を進めていった。

この早さには彼女の両親も驚いた。
祖父母が亡くなって、空き家になった実家を気にかけていた母も、これを機に移住を決意。
両親は祖父母の家をリフォームして住むことに決め、親と子と孫、三世代での岩国移住が決まった。

地域の協力を得てさらに加速
「移住後も好きなバレエを教えたい」。移住の相談をしていた「いわくに暮らしサポートセンター」でもその思いを話した。それを聞いた担当者が、すぐ連携している岩国市(由宇総合支所）と連絡を取り、施設の見学へ。その後も話しはどんどん進み…、自身のプロフィールを持って「ゆうたん」を訪れたその日に開講が決まった。移住して6か月後のこと。この展開の早さに彼女自身も驚いた。

バレエ教室の会場となった「ゆうたん」には見覚えがあった。
幼い頃、母とまだ建設中だった「ゆうたん」を見たという。当時はこの建物で自身が講師をするとは思いもしなかっただろう。彼女は、「ゆうたん」に不思議な縁を感じている。

古希を過ぎてのIターン
両親は仕事の都合もあり、真由子さんより遅れての移住となった。
母・泉さんは、幼い頃から由宇で過ごし、進学を機に大阪へ。そのため、今回の移住はUターンにあたる。
一方、父・忠政さんは生まれも育ちも大阪。古希を過ぎてのＩターンだが、不思議と抵抗はなかった。それどころか、むしろ由宇の自然を楽しんでいる。

結婚前のこと、泉さんが「海が見たい！」と言ったので、2人は、海を見に神戸の港へ向かった。ところが、泉さんは一言。
「これは海じゃない！」
忠政さんは当時、その意味がまるで分からなかった。
それが分かったのは、移住し、初めて潮風公園を訪れた時のことだ。目の前には端から端まで海が広がっていて、「これが海か！」と感激したという。

「ここには朝があって、夜がある。当たり前のことだが、大阪にいた時は忘れていた。」
泉さんは由宇での生活を“すごく健康的”と話す。
老後の暮らしは利便性の高い街中を…と考える人も多いが、ゆっくりと2人の時間を過ごせるこの町が、喜多さん夫婦にぴったりの場所なのだ。

由宇の魅力
これまで過ごしてきた環境と180度違うこの土地を、真由子さんは大好きだと話す。
「山も海も近くて、景色が最高です。夜は月明かりが綺麗で、こんなに星っていっぱいあったんだ！って思いました」そう語る彼女の目はキラキラとしていた。
岩国の人についての印象を尋ねると、「良い人達ばかりで、職場の方やご近所さん、ママ友や『ゆうたん』のスタッフの方からもよく野菜をいただきます。本当にありがたいです」と答えてくれた。
教育関係もしっかりしていて、子育てにも不安は感じていないそうだ。現在、願っていた通り子ども達はのびのびと育っている。

さらなる夢に向かって
現在の彼女の夢は、スタジオを持つこと。子どもからお年寄りまでが気軽に集まることのできる憩いの場所。きっとご両親も巻き込んで、今以上に賑やかなレッスンが繰り広げられることだろう。
彼女の行動力を思えば、そう遠くない未来にきっと実現されるはずだ。

バレエ教室　毎週金曜日開催
ストレッチから始まり、基本バレエレッスンをゆっくり行います。 最後は年齢に合わせて楽しく踊りましょう。初めての方・親子で踊りたい方・男の子も大歓迎です！

〈キッズ（年少～年長）〉17：45～18：45
〈ジュニア・大人クラス〉17：45～19：00

【参加費】500円/1回
【持参物】動きやすい服装・飲料水
【場所】ゆうたん（小体育室）
【お問い合わせ】NPO法人　ゆうスポーツクラブ（0827-63-1400）

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