親と私と子どもたち、三世代移住で見つけた未来

海と山にはさまれ、住宅街が連なる岩国市由宇町。その街並みにひときわ異彩を放つ建物がある。円盤のようなドーム型の屋根が特徴の体育館・文化スポーツセンター「ゆうたん」だ。そこでバレエを教える女性を訪ねた。
喜多真由子さん。子育てをしながら、ゆうスポーツクラブのバレエ教室で講師をしている。由宇町に移住してまだ半年だというから驚いた。

音楽一家に生まれて
喜多真由子さんは大阪生まれ、大阪育ち。
父、忠政さんは音楽教師、母、泉さんはミュージカルやピアノ・ボーカル講師という音楽一家で育った。
その影響もあってか、幼い頃からクラシックバレエやコンテンポラリーダンスへ惹かれていき、19歳の頃にはニューヨークの舞台にダンサーとして立っていた。

その後結婚、2人の子どもを授かり、子育てをしながらダンスの指導者として働く中「これから自分が生きていく拠点は…」と考えた時、ふと頭に浮かんだのが由宇の町だった。

思い立ったら即行動
由宇町には、祖父母が住んでいた。
幼い頃は、毎年訪れていて、その頃の記憶が印象深く残っていた。
彼女曰く、駅に降り立つと“自然の匂い”がするという。
この場所で、子ども達にはのびのびと育ち、個性を伸ばしていって欲しい。そう考えた彼女は、すぐに行動。移住相談窓口へ問い合わせ、どんどん話を進めていった。

この早さには彼女の両親も驚いた。
祖父母が亡くなって、空き家になった実家を気にかけていた母も、これを機に移住を決意。
両親は祖父母の家をリフォームして住むことに決め、親と子と孫、三世代での岩国移住が決まった。

地域の協力を得てさらに加速
「移住後も好きなバレエを教えたい」。移住の相談をしていた「いわくに暮らしサポートセンター」でもその思いを話した。それを聞いた担当者が、すぐ連携している岩国市(由宇総合支所）と連絡を取り、施設の見学へ。その後も話しはどんどん進み…、自身のプロフィールを持って「ゆうたん」を訪れたその日に開講が決まった。移住して6か月後のこと。この展開の早さに彼女自身も驚いた。

バレエ教室の会場となった「ゆうたん」には見覚えがあった。
幼い頃、母とまだ建設中だった「ゆうたん」を見たという。当時はこの建物で自身が講師をするとは思いもしなかっただろう。彼女は、「ゆうたん」に不思議な縁を感じている。

古希を過ぎてのIターン
両親は仕事の都合もあり、真由子さんより遅れての移住となった。
母・泉さんは、幼い頃から由宇で過ごし、進学を機に大阪へ。そのため、今回の移住はUターンにあたる。
一方、父・忠政さんは生まれも育ちも大阪。古希を過ぎてのＩターンだが、不思議と抵抗はなかった。それどころか、むしろ由宇の自然を楽しんでいる。

結婚前のこと、泉さんが「海が見たい！」と言ったので、2人は、海を見に神戸の港へ向かった。ところが、泉さんは一言。
「これは海じゃない！」
忠政さんは当時、その意味がまるで分からなかった。
それが分かったのは、移住し、初めて潮風公園を訪れた時のことだ。目の前には端から端まで海が広がっていて、「これが海か！」と感激したという。

「ここには朝があって、夜がある。当たり前のことだが、大阪にいた時は忘れていた。」
泉さんは由宇での生活を“すごく健康的”と話す。
老後の暮らしは利便性の高い街中を…と考える人も多いが、ゆっくりと2人の時間を過ごせるこの町が、喜多さん夫婦にぴったりの場所なのだ。

由宇の魅力
これまで過ごしてきた環境と180度違うこの土地を、真由子さんは大好きだと話す。
「山も海も近くて、景色が最高です。夜は月明かりが綺麗で、こんなに星っていっぱいあったんだ！って思いました」そう語る彼女の目はキラキラとしていた。
岩国の人についての印象を尋ねると、「良い人達ばかりで、職場の方やご近所さん、ママ友や『ゆうたん』のスタッフの方からもよく野菜をいただきます。本当にありがたいです」と答えてくれた。
教育関係もしっかりしていて、子育てにも不安は感じていないそうだ。現在、願っていた通り子ども達はのびのびと育っている。

さらなる夢に向かって
現在の彼女の夢は、スタジオを持つこと。子どもからお年寄りまでが気軽に集まることのできる憩いの場所。きっとご両親も巻き込んで、今以上に賑やかなレッスンが繰り広げられることだろう。
彼女の行動力を思えば、そう遠くない未来にきっと実現されるはずだ。

バレエ教室　毎週金曜日開催
ストレッチから始まり、基本バレエレッスンをゆっくり行います。 最後は年齢に合わせて楽しく踊りましょう。初めての方・親子で踊りたい方・男の子も大歓迎です！

〈キッズ（年少～年長）〉17：45～18：45
〈ジュニア・大人クラス〉17：45～19：00

【参加費】500円/1回
【持参物】動きやすい服装・飲料水
【場所】ゆうたん（小体育室）
【お問い合わせ】NPO法人　ゆうスポーツクラブ（0827-63-1400）

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地域に必要とされる喜び

昔ながらの商店街に溶け込む真っ赤なテント。店内の棚には赤いカープグッズが並ぶ。
広島東洋カープ二軍の本拠地である岩国市由宇町は、松本めぐみさんの故郷。
2021年春には、故郷の商店街に雑貨店をオープンしてから10年目を迎える。

思いがけないUターン
松本さんは、岩国市の生まれ。幼稚園のときに由宇町に引っ越して小・中・高と由宇町で過ごし、就職を機に広島へ。
ホテルで、宴会や披露宴、接客マナーの指導などの仕事をこなした。
25歳のとき、千葉県に新設されるホテルの宴会部門の課長に抜擢され、見ず知らずの土地に引っ越した。
1日に14件も披露宴をするような大きなホテルで、200人もの学生バイトさんに接客マナーを指導するなど慌ただしい毎日。
近くには親戚も友だちもいない。
疲れきって帰宅する松本さんを出迎えてくれるのは、飼っていた猫2匹だけだった。
気が付いたときにはストレスで心身共に疲弊していた。やがて体調不良になり、会社へ行くこともできなくなった。

療養生活からの再出発
岩国の実家に戻ってからは、とにかくまずは心と体の調子を整えることに専念した。
デザイン性のある細かい作業が好きなので、結婚後、ビーズアクセサリー講師やネイリストの資格をとり、主婦をしながら腕を磨いた。
「好きを仕事にできたら楽しい！」と気づいたのは、その頃のこと。
再び由宇町へ戻った松本さん。
「自分ひとりじゃなくて、みんながそれぞれ、好きなこと・得意なことを活かして、補い合っていけたらいいな」と考えていたある日、ママ友たちと「みんなでお店やろうよ！」と盛り上がった。
1週間後には商店街の空き物件を押さえ、ペンキ塗りなどのリフォームをし、2011年の春に「エム グラデーション」をオープン。
「内装など、見た目にお金や時間をかけることより、お店の営業内容の方が大切！」と、話が出てからオープンまでに、半年もかからなかった。
「店を始めたのは、娘が小学校1年生のとき。実家と小学校の間にあるのが、この場所。
ランドセルを背負った娘が帰りに店に来ていました」と振り返る。
子どもの傍に居やすいのも、地方で自営することのメリットのひとつだとか。
自らビーズ作品を創ることも大好きな松本さんだが、店ではハンドメイド作家さんたちの夢を叶えるためのサポートに専念した。
「急には変われなくても、少しずつ自分らしい色に近づけるように…」
店名のグラデーションには、そんな想いも込められている。

カープの赤で地域を元気に！
開業3年目の2014年には、カープ球団承認の手作りグッズの制作・販売をスタート。
由宇町の街づくりにも積極的に参加するようになった。
オープン当初は茶色だったテントも、『カープタウン由宇』を目指し赤に変えた。
「由宇町は人が温かくて、だんだんと地域の仲間になりたいと感じるようになりました」
お店のお客さんはママ世代の女性ばかりかと思いきや、意外にも上は80代と地元の幅広い年齢層の方が訪れる。
「地元のご年配の方は精神年齢が若くて元気！地域の人脈の中で私を活かしてもらっています」と謙虚な松本さん。

時代の変化やニーズとともにお店の営業内容の比率を変え、常にお客さんに必要とされるお店へと変わり続けている。
「地方で夢を叶えるには、自分の主張にこだわりすぎず、お互いに信頼し合い、流れに沿って行きたい方向を目指すことが秘訣のように思います」と笑う。
これからは、移住者や開業したい人へのアドバイス、店舗のコンサルティングにも力を入れていく。
「商売をする上でも、子育てする上でも人生を楽しむ上でも田舎ならではのメリットがたくさんありますよ」

M Gradation
エム　グラデーション岩国市由宇町中央1-5-17
Tel/090-1189-8395
営業時間/10:00～17：00
休/不定休（主に土日祝）

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