岩国転勤で得た幸せな暮らし

まさかの辞令
岩国市で、光井純&アソシエーツ建築設計事務所西日本・岩国オフィスの所長を務める原さんは、茨城県出身。
移住前は、この会社の東京本社で働いていた。
岩国市との最初の出会いは4年前のこと。
足湯施設「狐の足あと」の設計デザインを手掛けるため山口市に一時的に移住した原さんは、観光で錦帯橋を訪れた。
「錦帯橋を見て、かっこいい！って思いました」。原さんは、その美しさに感動したという。
「でもまさか岩国に住むことになるなんて、その時には想像もしていませんでした」と笑う。
そんな原さんは、「狐の足あと」での仕事ぶりが評価され岩国転勤の辞令が下った。
実は、原さんが勤務する会社の代表・光井純は、岩国出身。全国各地の建築に関わってきた会社だが、岩国での仕事はまだない。
代表の「出身地の街づくりに貢献したい」という想いから西日本・岩国オフィスは開設された。そして、原さんに白羽の矢が立ったというわけ。
結婚したばかりというタイミングに転勤を躊躇する原さんだが、代表の熱い想いに触れて移住を決意。
妻も応援してくれて、2018年春、夫婦で岩国へ移り住んだ。

もう一つの決め手
移住を決断できたのには、もう一つの決め手があった。それは「岩国錦帯橋空港」の存在だった。
岩国事務所から東京本社まで、ドアツードアでたったの2時間。日帰り出張もまったく苦にならない。
そのお陰で、毎週のように東京本社へ通っているという。
「今日も他のスタッフは、東京の忘年会に参加していますよ」と笑う。
「岩国は起業にも適していると思います」と原さん。
都会での起業は資金がかかるし、競争も激しく、ハードルは高くなりがち。
でも、岩国でならそのハードルはぐんと下がる。
しかも、空港のお陰で、気軽に上京してビジネスチャンスをモノにできる。

東京とは真逆
岩国での生活がスタートすると、原さん夫婦は東京での生活との違いに驚いた。
仕事においては、その進め方がまず違った。原さんに課されたミッションのひとつは、岩国駅周辺のグランドデザインを描き、賑わいをつくること。
東京なら企業を相手に打合せることが多いが、岩国では違う。
街の人たちとの話し合いを重ね、これが原さんにとっては新鮮で、とても楽しいものだった。
さらにその交流が、岩国に早く馴染むことにもつながったという。
岩国に暮らし始めて半年が過ぎた頃、原さんは子どもに恵まれた。そして、岩国で子育てをすることの素晴らしさに気付くことになる。
妻は妊娠時に参加した「マタニティクラス」がきっかけで、たくさんのママ友に恵まれた。
産後になれば、「子育て支援ヘルパー」を利用して家事や育児のサポートを受けている。
夫である原さんはというと、近くに自然があることのありがたさを、子どもを持って改めて気付くことになった。
さらに、英語が身近にあること。都会でインターナショナル校を望めば費用が掛かる。岩国には米軍基地があるということもあり、外国人が多く住んでいる。そのため、就学前の外国語に触れる機会がごく身近にある。それは子どもの将来にとってプラスになるだろう。

原さんの夢
原さんには一つの夢が芽生えている。
それは、「岩国で暮らすのってかっこいいよね！」と言われるような岩国にすること。
首都圏へのアクセスの利便性、豊かな自然、充実した子育ての支援制度、そして、街の人との交流や英語が身近にある。
岩国の人には当たり前のことが、他の環境から移住してきた原さんにとっては輝いて見える。そんな原さんだからこそ、夢のある街づくりが描けるはず。
結婚したばかりのタイミングで移住を決断した原さんは今、あのタイミングだから良かったと、心から思っている。

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岩国が第2の故郷

岩国移住のきっかけ
地域密着の情報を発信しているケーブルテレビ局アイ・キャン。
そこで、ケーブルテレビ設備の保守を担っているのが四之宮（しのみや）さん。日々、岩国の快適な通信環境を守っている。

四之宮さんは愛媛県出身。
広島県の大学を卒業後、広島の企業に就職。山口県周南市の営業所に配属となり、プラントの検査業務を行っていた。
入社して3年が経った頃、「このままこの仕事を続けられるのだろうか…」。そんなことを思い始めるようになった。
そんな時、アイ・キャンが新たにインターネット事業を立ち上げるため、人材を募集しているという話を聞いた。
インターネット利用者が急速に普及し始めていた時代。
四之宮さんも、パソコンでインターネットをよく利用していたので、興味が湧いた。
仕事の内容は想像もつかなかったけれど、すぐに面接を受けた。結果は不合格。
インターネット事業を立ち上げるにあたり、資格保有者が必要だったから。
「その資格を取得すれば、採用しよう！」。
当時の社長に言われ、一念発起！勉強に専念するため、仕事を退職し、愛媛県の実家に戻った。
一年後「電気通信主任技術者」の資格を取得。平成12年、晴れてアイ・キャンへの入社が決まり、岩国での生活が始まった。

支え合って子育て
その後結婚、現在は小学生から高校生までの子供3人、家族5人で暮らしている。
「子供が小さい頃は、錦帯橋へよく遊びに行っていましたね」。
近所にも小さな公園が多く、子供と遊ぶ環境が整っているという。
忙しい仕事の合間に時間があれば公園で遊んでいた。と、思い出を懐かしそうに話してくれた。
近隣の人にも恵まれ、時には近所の子供たちも連れて一緒に買い物に行ったりと、お互いに支え合い子育てをしてきた。
子供が大きくなった今でもその交流は続いている。

自治会の役員を務めたこともある。「正直、自治会の役員は大変だと思っていたんです」と苦笑い。
でも実際にやってみると、今まで話したことがなかった人とも顔見知りになり、出会えば立ち話することも。
さらにお隣の自治会の人たちも顔見知りになる。つながりが広がり、今ではそれが楽しみになっているという。

第二の故郷
「大学時代にもよく岩国には遊びに来ていたんですよ。お決まりの『山賊』とかね」。
広島の大学だったので、岩国は身近な町だった。でも住んでみてわかったことがある。
あるとき、通信障害でテレビが映らなくなった。すぐにお客さんのところに駆けつけた。
当然苦情を言われると思っていたが、お客さんは「大変ね。ありがとう」と、作業が終わるのをずっと待っていてくれた。
その時、人の温かさを感じたという。こんなことは、早い復旧を求められる都会ではありえないことなんだとか。

「岩国は僕の地元に似ているかな」と笑う。人が温かくて、海も山も身近にある。
気が付けば、岩国に住み始めて18年。四之宮さんにとって、岩国はすっかり第二の故郷になっている。

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