地域の繋がりを大切に

繋がりの大切さ
柳川さんは、広島県大竹市の出身。中学、高校とそこから岩国の学校へ通い、錦帯橋周辺は友人と青春時代を過ごした町だった。
大学は兵庫県へ、そして大阪の出版社へ就職。そこでイベントの手伝いなどを通して、地域の人との繋がりの大切さを実感したという。「この経験を活かして、地元に貢献したい！」。その思いを胸に、30歳の時Uターンを決意。

青春時代を過ごした町を元気に！
しかし、選んだのは生まれ育った大竹市ではなく岩国だった。それは、青春時代を過ごした町を盛り立てていきたいという強い思いからだった。
何をするのか決まらないまま、拠点となる場所探しを始めた。そこで出会ったのが現在のビルだった。住人が亡くなり、家財道具もそのまま。それを片づける代わりに、ビルを格安で貸してもらえることになった。

地域に寄り添った活動
数か月後、片付いた部屋を見て、オーナーが喜んでくれた。その笑顔を見て「地域に貢献できるかもしれない…」。
このことがきっかけとなり、高齢者の生活支援事業ライブデポを起ち上げた。草刈りや買物代行など地域に寄り添った活動をしている。

「お節介な若者」を増やす！
「始めは『何してるんだろう？』と遠巻きに見ていた人たちも、仲良くなったらぐっと距離も近くなるんですよね」。依頼者のほとんどがリピーターになってくれている。
これからは、各地域に自分のような「お節介な若者」を増やしていきたいと話してくれた。

2017年から生活支援の事業に加えて、起業の支援も始めた。起業したての人にビルの各部屋を格安で貸している。その仲間と、柳川さんも起業者の一人として、一緒に悩み、支え合っている。

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子育てと起業を岩国で

二人は同級生
津田将央さんと雪映さんは、山口県立高森高校（岩国市玖珂町）の同級生だった。
将央さんは、カヌー部で全国高校総体4位というスポーツマン。
ところが、卒業後の進路は料理の専門学校（関西）へ。子どもの頃から料理が大好きだったから。
将央さんは卒業後、順調に料理の道を歩んでいた。
憧れのフランス料理店（東京）に就職し、「さあ、これから」という時、思いがけない出来事が起きた。
遠距離恋愛だった雪映さんとの間に子どもが、「できちゃった！」。
将央さんが出した答えはもちろん結婚。そして、「田舎に帰ろう。実家もあるし、子どもを育てるなら田舎がいい…」。
雪映さんは嬉しかったが、ちょっと複雑な気分だった。
「子どものために、夫に夢を諦めさせてしまった」と思ったから。

夢、ふたたび
実家に暮らしながら、将央さんは建築屋で働き始めた。
そしてある日、雪映さんはレストランの求人情報を夫に手渡す。あるレストランが料理人を募集していたのだ。
厨房に入ればやはり、料理が面白い。そして、コーヒーの奥深さを知った。
その内、自宅に生豆を取り寄せて焙煎し、同僚に飲んでもらって感想を聞くようになった。
「美味しい」と言われて、ますますハマっていく将央さん。
そして、「コーヒーの店を自分でやりたい」と雪映さんに相談する将央さんがいた。
開業が大変なことは承知の雪映さんだったが、心のどこかでホッとしていた。一度は手放した夫の夢が戻ってきたから。

インスタ映え
2017年9月、夫婦は念願のコーヒー店を錦帯橋近くにオープンさせた。
資金を抑えるため、できるだけ自分たちで店を改装した。その手作り感が逆に「おしゃれ」と言われた。
テイクアウトのときに使うカップホルダーも自分たちでデザインし、これがまた「インスタ映えする」と、評判になった。
コーヒーの焙煎、接客に販売、野外イベントへの出店など、二人は毎日、忙しい。
その間に子ども３人にも恵まれて、充実した日々を過ごしている。
「子育てなら田舎がいい」。
その決断がなかったら、地域で評判のコーヒーショップは存在しないし、何よりも、子どもたちを育てながら店を営むなど、あり得なかっただろう。

今、将央さんには新しい夢が芽生えている。フランス料理を応用した新しいフードビジネスの構想である。
岩国にありながら、全国に発信するような新事業が生まれる可能性を秘めている。
子育ても起業も、夢が叶ったのはこの岩国だった。

imm cofee＆roastery

岩国市岩国1-20-46
TEL/0827-88-0040
営業時間/9：00～18：00
休/水曜・他（イベント出店時）

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